由於糖尿病的流行率高，每年有不少病人因而產生糖尿病腎病變，包括蛋白尿、水腫、血壓上升等症狀，甚至腎衰竭引起尿毒症，而需要終生洗腎或換腎來維持生命；一般而言，約三分之一的糖尿病病人會合併慢性腎臟病；若未能早期診斷與積極控制，部分病人可能進展至糖尿病腎病變末期，甚至需要接受透析治療。

腎臟可視為一個精密的過濾系統，由無數微小血管構成腎絲球網。腎絲球如同濾水器，負責將血液中有用的營養物質保留下來，而代謝廢物及多餘物質則被過濾並隨尿液排出體外。

糖尿病腎病變的早期變化，主要發生於腎絲球微小血管，導致其過濾功能受損，使血液中的白蛋白逐漸滲漏至尿液中。當病程進展至較晚期時，腎臟清除代謝廢物的能力下降，導致血中尿素氮及肌酸酐上升；而肌酸酐上升通常代表腎功能已有明顯惡化。

高血壓也是導致糖尿病腎病變的重要危險因子之一。若病人本身合併高血壓且未妥善控制，將增加腎病變的發生風險，並加速腎功能惡化的進程。高血壓可造成腎臟血管損傷，而當腎功能下降時，又會進一步導致血壓上升，形成惡性循環。因此，高血壓與腎功能異常彼此互為因果。

糖尿病病人應定期自我監測血壓，若出現輕度血壓升高，即應及早接受醫療評估與治療，以降低腎臟併發症的風險。